En avril 1980, il a effectué sa première visite au Japon avec la New Japan Pro-Wrestling. Au départ, il n’était qu’un « grand gaillard » aux mouvements raides, mais il a appris d’Antonio Inoki et a acquis un niveau de compétence étonnant. Lors de la première finale de l’IWGP en 1983, il a déjoué les pronostics et a remporté le championnat lors de « l’incident de l’évanouissement avec la langue d’Inoki ».
En 1984, la WWF a lancé son plan d’invasion des États-Unis. Il est devenu une star après être apparu dans le film Rocky III et, en tant que catcheur revenu du Japon après avoir vaincu Inoki, il a accédé au statut de superstar en Amérique. Les années 80 qui ont suivi sont devenues une époque où « à quel point on pouvait être comme Hogan » était la référence.
En 1996, il a formé le nWo au sein de la WCW. Avec Kevin Nash et Scott Hall, il a de nouveau pris d’assaut le monde du catch. Lors de son match contre The Rock à « WrestleMania 18 » en 2002, bien qu’il soit un heel, il a reçu des acclamations retentissantes, et un moment dramatique s’est déroulé où il est redevenu un babyface pendant le match. Il n’y a pas d’autre catcheur qui ait atteint le sommet à la fois au Japon et aux États-Unis.
Dans ses dernières années, il a connu son lot de troubles, mais beaucoup de ses rivaux, tels qu’André le Géant, Randy Savage, « Rowdy » Roddy Piper, The Ultimate Warrior et John Tenta, sont déjà décédés. Le paradis est probablement en train d’organiser un autre WrestleMania de rêve en ce moment même.
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